Nada

Me han regalado El libro de la nada, de John Barrow.

Lo primero que sentí al ver el título fue el temor (la esperanza) de que al abrirlo sólo encontraría páginas en blanco.

Pero no; encontré un libro lleno de capítulos, que promete una interesante lectura. Ya comentaré.

Cavadora deprimida

Una genial escultura de The Glue Society.

Feriados

Si algún día llego a tener algún cargo legislativo (cosa que dudo) mi primer proyecto de ley será declarar feriado el primer día hábil del año.

Seguramente duraré poco como legislador…

Libro gödeliano

Gran noticia: Gustavo Piñeiro y Guillermo Martínez han escrito el libro Gödel para todos. Lo presentarán el viernes 24 de abril a las 21 hs en la sala Julio Cortázar de la Feria del Libro de Buenos Aires, y estamos todos invitados. Más información, aquí.

Tanto el libro como la presentación prometen ser muy interesantes. Espero ver por allí a todos los amantes del tema.

Update: tengo el libro. Procedo a la lectura. Iré comentando.

Pesimismo

“Los pesimistas siempre se sorprenden agradablemente”, dice cierta ley popular.

Hasta ahora no sé si es una ley optimista o pesimista.

Nuevo formato

Extrapolando ciertas tendencias en los medios locales, preveo este formato de telenovela para el futuro próximo.

1. Primera media hora: escenas del último capítulo.
2. Segunda media hora: escenas del siguiente capítulo.

¿Qué guionista se anima a delinear el argumento?

Instrucciones autocontenidas

Vimos el otro día, en xkcd,este diagrama de flujo para entender los diagramas de flujo.

El chiste me hizo pensar en el famoso tema de los mensajes enviados al espacio con la idea de que otras civilizaciones los reciban. ¿Será posile codificarlos de manera auto-explicativa? ¿Hasta qué punto podemos suponer categorías semánticas compartidas con seres de los que no sabemos nada, excepto que pueden detectar y registrar las señales que enviamos?

Yo creo que debe haber un conjunto mínimo de ideas comunes, al menos en el plano tecnológico. Pero a partir de ahí se abren demasiadas posibilidades como para que podamos tener esperanza de comunicación inmediata en todos los demás planos.

Lo que sí podríamos hacer es convertirnos mutuamente, educarnos, hasta crear dos civilizaciones nuevas, que puedan intercambiar información. Ya no seríamos los mismos, pero valdría la pena.

Mac’s Scam

Dicen que los humanos somos la única especie que tropieza dos veces con la misma piedra. Dudo que seamos los únicos, pero sí somos bastante propensos al los errores seriales. Lo más triste es cuando algunos se aprovechan de ese defecto.

Ya son tristemente célebres los scams nigerianos: estafas que consisten, mayormente, en pedir a la víctima ayuda para transferir cierta cantidad de dinero hacia su país, por lo cual se promete cierto porcentaje de la transacción. Leemos en Boing Boing que hace poco surgió una nueva y retorcida variante, orientada a personas que ya hubieran sido engañadas por estafadores nigerianos.

Básicamente, la idea es convencerlos de que el gobierno nigeriano quiere recuperar su buena imagen mundial, y por eso están indemnizando a las víctimas de los scams. Y así los llevan hacia una nueva maniobra burocrático-bancaria que termina costándoles más dinero.

Ingenioso, ¿no?

El método de la moneda

A menudo nos enfrentamos en la vida con dos opciones tan tentadoras que no sabemos cuál elegir, y lamentablemente incompatibles entre sí. Casi siempre encontramos más datos sobre alguna de ellas (o ambas) que nos ayudan en la decisión, o bien nuestros amigos o conocidos nos brindan algún consejo al respecto; pero cuando estamos solos y necesitamos más datos, este método es bastante útil:

1. Se asigna una de las dos opciones a cada cara de una moneda.
2. Se arroja la moneda y se observa qué opción es la “elegida”.
3. Si sentimos tranquilidad o alivio por la decisión tomada por la moneda, entonces ésa era la opción que secretamente deseábamos. Si, en cambio, nos sentimos intranquilos o tenemos la tentación de arrojar nuevamente la moneda, entonces la opción deseada era la otra.

En este momento tendremos un nuevo dato, a saber, la decisión que inconscientemente deseábamos tomar. Que la tomemos o no es otra cuestión; pero al menos tendremos más información.

El método funciona mejor si uno se plantea, al arrojar la moneda, obedecer ciegamente lo que ésta nos diga. Por supuesto, luego del paso 3 anularemos esta obligación por considerarla tiránica, o la mantendremos por una cuestión de honor, según nos convenga.

Descubrí este método hace algunos años, usando una moneda para decidir algo más o menos trivial que luego resultó no ser tan trivial.

No deja de maravillarme el hecho de que funcione; y sobre todo, de que bastante gente que conozco lo usa también. La mente humana es definitivamente enrevesada.

Volver a la naturaleza

¿Para qué salir a correr o caminar gratis, si se puede gastar un montón de dinero en esta máquina para correr al aire libre?