Experimento crucial

George Gamow cuenta que el momento decisivo de su vida fue cuando, secretamente, se llevó a su casa un poco de pan de comunión de la iglesia. Observándolo en el microscopio, no pudo encontrar diferencia alguna entre el pan de comunión y el pan común.
Gamow concluye: “Pienso que ese fue el experimento que me convirtió en científico”.

Michio Kaku en Mundos paralelos

Yo creo que Gamow ya era un científico pero no lo sabía.

Buscando funciones

Eureqa es un programa buscador de funciones. ¿Qué significa esto? Traduzco de su sitio web:

Eureqa es una herramienta de software que detecta ecuaciones y relaciones matemáticas ocultas en sus datos. Su objetivo principal es identificar las fórmulas matemáticas más simples que puedan describir los mecanismos que produjeron los datos.

Lo estuve probando con datos “de juguete” y funciona bastante bien, y asombrosamente rápido. Ah, si hubiera tenido este programa cuando jugaba a la funcioncita…

¡Gracias Damián por la recomendación!

Viajes en el tiempo

Nunca me convenció mucho la idea de construir una máquina del tiempo. ¿Por qué? Porque es absurdo usar una máquina, que es casi por definición una entidad basada en la causalidad, para justamente violar la causalidad física. Creo que si los viajes en el tiempo fueran posibles (cosa que dudo mucho) no se lograrían por medio de máquinas, y tendrían un efecto sobre el funcionamiento del universo que sería desastroso.

Pero más allá de la imposibilidad física del viaje en el tiempo, lo que más me molesta es el uso que se le da en la literatura y el cine. Luego de leer muchos cuentos y novelas y de ver algunas películas, llegué a la conclusión (algo amarga tal vez) de que la única manera de hacer una buena historia que involucre viajes en el tiempo es usar el género humorístico. Sólo el humor puede sacar provecho de las paradojas temporales de una manera positiva, porque la complejidad argumental y la perplejidad que produce la violación de la causalidad alimenta el efecto humorístico, pero corroe la solidez de cualquier guión serio.

Obviamente es un tema altamente subjetivo, pero si tienen algún ejemplo de novela o película “seria” donde algo o alguien viaje en el tiempo y no haga tambalear el argumento, les agradeceré que lo comenten.

Nada

Me han regalado El libro de la nada, de John Barrow.

Lo primero que sentí al ver el título fue el temor (la esperanza) de que al abrirlo sólo encontraría páginas en blanco.

Pero no; encontré un libro lleno de capítulos, que promete una interesante lectura. Ya comentaré.

Incrementalidad

La muerte no es tan mala, si sucede en forma incremental. Lo mismo que la inmortalidad.

Esto lo dice un personaje de la novela Diáspora (de Greg Egan) que es una forma de vida basada en software. Se refiere a su forma de auto-modificarse cada tanto para evitar el hastío. Él se considera su propio tátara tátara nieto, habiéndose modificado varias veces hasta casi perder su personalidad original.

Yo no creo que haga falta semejante auto-modificación para no aburrirse; de hecho encuentro poco justificada la opinión de mucha gente que dice que la inmortalidad sería aburrida o terrible… Yo aprovecharía de muchas maneras semejante condición.

¿Qué harían ustedes, si fueran inmortales, para evitar aburrirse?

Bucle leído

El otro día terminé de leer “Yo soy un bucle extraño”, y me ha resultado bastante grato. Lo recomiendo a cualquiera que quiera profundizar en los problemas de la mente y la consciencia desde un enfoque totalmente racional y desprovisto de misticismos ofuscatorios.

Sólo empaña un poco el disfrute alguna que otra repetición de conceptos, y la tendencia del autor a usar anécdotas demasiado personales para ilustrar ideas generales; pero para alguien que no haya leído nada del autor anteriormente no molestará demasiado.

Récords

Hace minutos, vi una entrevista a un certificador de récords Guinness. Relataba cuáles eran sus récords favoritos, los más locos, los más peligrosos, etc.

Me quedé con la duda de si él mismo no ostentaría un récord: el de mayor cantidad de récords certificados.

Si fuera así, ¿debería ser incluido ese récord en la cuenta?

Bucle extraño

Hoy he recibido mi ejemplar de Yo soy un extraño bucle, de Douglas R. Hofstadter.

Esto me alegra por partida doble: por un lado anticipo una lectura interesante y enriquecedora; por otro, tengo la agradable sensación de que me lo he ganado: Luis E. Juan, quien ha traducido al castellano el libro, tuvo la amabilidad de enviarme una copia a modo de agradecimiento por mi pequeña colaboración, al “traducir” un pangrama auto-referente. Y para colmo ha procurado que apareciera mi nombre en las notas, lo cual superó totalmente mis expectativas.

Prometo sacarle el jugo al libro. Ya comentaré a medida que lo vaya leyendo.

¡Gracias Luis por tu generosidad!

Literal

La palabra “literal” ya no puede ser usada literalmente, porque no escribimos sobre piedra.

Tamaños

Me encanta cómo la luna parece parecer más grande sobre el horizonte que arriba, en el cielo.

En realidad su tamaño aparente es el mismo (si se mide en grados en la esfera celeste), pero la mente le asigna un tamaño mayor cuando la compara con los objetos cercanos al horizonte.